Tijekom Prvog svjetskog rata rijeka Soča (poznata na talijanskom kao rijeka Isonzo) tekla je sjever-jug duž tadašnje granice Austrije i Italije, otvarajući novu frontu od 600 km kada je Italija objavila rat Austro-Ugarskoj 23. svibnja 1915. između 1915. i 1917. tamo se vodilo ukupno 12 velikih bitaka, a talijanska je strana pokrenula 11 od 12 ofenziva. Unatoč naporima Austro-Ugarskog Carstva da obnovi obrambenu strukturu starog planinskog prijevoja i učvrsti nazubljene planine koje su okruživale njegovu stranu rijeke, Saveznici su na kraju pobijedili u Prvom svjetskom ratu, zbog čega je zemlja koja je sada moderna Slovenija pripojena Italiji pod Rapalski ugovor iz 1920.

Tijekom bitaka na Soči, mnogi od 300.000 stanovnika doline Soče raseljeni su u središnju Austro-Ugarsku kako bi izbjegli unakrsnu vatru na prvoj crti bojišnice, dok su drugi bili prisiljeni napustiti svoje domove za vojničke vojarne. Bezbrojni stanovnici nikada se nisu vratili, a za tisuće vojnika koji su prevezeni u regiju i tamo umrli, ostalo je malo zapisa ili tragova.

U godinama koje su uslijedile, regija je prošla još veću tranziciju, a mnoga stara mjesta iz Prvog svjetskog rata ostavljena su propadanju u divljini. Talijanizacija se pretvorila u okupaciju od strane nacističkih njemačkih snaga, a na kraju je regija apsorbirana u Jugoslaviju na kraju Drugog svjetskog rata. Tek 1991. godine Slovenci su izborili neovisnost, a danas su se mnogi stanovnici doline Soče okrenuli avanturističkom i kulturnom turizmu kako bi zaradili za život.

Konkretno, zaklada poznata kao Ustanova Fundacija Poti Miru v Posočju radi na sprječavanju nestanka obilježja Prvog svjetskog rata. U suradnji sa Zavodom za zaštitu kulturne baštine osmišljena je 90 km duga staza Pot Miru ili “Šetnja mira” koja dijeli neka od glavnih mjesta Prvog svjetskog rata i prirodne znamenitosti doline Soče u pet jedinstvenih. dnevne sekcije.

Prva dionica šetnje proteže se otprilike 11 km, od mjesta Log pod Mangartom do muzeja na otvorenom Čelo , nekadašnje austrougarske topničke utvrde sjeverno od mjesta Kal-Koritnica. Pridružio sam se stazi oko 5,4 km južno od Loga pod Mangartom, kod tvrđave Kluže , s koje se pruža izvrstan vidikovac na klanac rijeke Koritnice.

Unatoč svojoj strateškoj važnosti u obrani planinskog prijevoja Mt Rombon tijekom Napoleonove invazije 1809. godine, utvrda Kluže je do početka Prvog svjetskog rata bila zastarjela, a djelomično je uništena nemilosrdnom topničkom vatrom talijanskih snaga. Zastrašujuća siva kamena struktura koja je ostala u kontrastu je s mirom dubokog klanca i okolnih šuma.

Niz gustu šumovitu stazu otprilike 4 km prema jugozapadu, Staza mira otvara se na zavojitu asfaltiranu cestu, oznake staze pokazuju prema vojnom groblju u Prvom svjetskom ratu u Bovecu : čistini s drvoredom s nekoliko malih sivih brežuljaka koji strše između trave. Tijekom Prvog svjetskog rata žurno su stvorene masovne neobilježene grobnice kako bi se osigurala počivališta i spriječilo širenje bolesti; Talijanski i mađarski vojnici pokopani su jedan do drugoga. Nakon Prvog svjetskog rata talijanski posmrtni ostaci ekshumirani su i prebačeni na talijansko vojno groblje u Caporetto, današnji slovenski grad Kobarid. Posmrtni ostaci više od 600 austrougarskih vojnika tada su sakupljeni s okolnih improviziranih groblja i pokopani ovdje u Bovcu, no samo je četvrtina dobila nadgrobne spomenike.

Sagnuvši se u mokru travu, otresla sam spužvastu mahovinu s kamena. Bez imena, bez datuma: grob je jednostavno bio ukrašen uklesanim križem. Zaobišao sam susjeda, tražeći neku identifikaciju osobe ispod, ali nije bilo ničega. Stalno sam prolazio kroz redove nadgrobnih spomenika, ali nijedan nije sadržavao podatke o poginulim vojnicima. Gledajući u redove sivog kamena, bio sam izvan sebe od nepravde što bi toliki dali svoje živote samo da njihova žrtva bude zaboravljena nestankom njihovog identiteta.

Nastavljajući oko 1 km jugozapadno stazom, prošao sam granicu grada Bovca. Ovdje je smeđa i srebrna ploča označavala ulaz u Ravelnik , još jednu nekadašnju austrougarsku topničku utvrdu. Ukrašen zahrđalom vojnom opremom poput metaka, kaciga i bodljikave žice, znak je nosio riječi “Soška fronta” na nekoliko jezika.

Uski rovovi obloženi sivim kamenjem vode do betonskih vrata ugrađenih u brdo. Velike, zahrđale ploče zakrivljenog rebrastog metala tvorile su zaštićeni krov nad otvorenim dijelovima rovova. Unatoč džepovima zelene faune i snopovima sunčeve svjetlosti koji su bježali kroz lišće, mjesto je bilo jezivo mirno, stvarajući uznemirujuću atmosferu.

Danas su Ravelnikovi rovovi vraćeni u prvobitno stanje, a predviđene su rekonstrukcije i vodstva povodom obilježavanja stote obljetnice Prvog svjetskog rata. No onog dana kad sam bio tamo, jedini zvuk bilo je šuštanje mojih nogu dok sam bojažljivo prolazio kroz betonska vrata koja su vodila do mreže špilja i tunela duboko u brdu.

Posrćući kroz jedan od tunela, pitao sam se kako su se vojnici uopće mogli boriti i živjeti u ovakvom mrklom mraku, s bombama koje eksplodiraju iznad i pucaju iz mitraljeza. U Bovcu je česta kiša, pa sam pomislio na močvaru blata koja se vjerojatno skupila u ovoj špilji.

Izašavši na sunčevu svjetlost, krenuo sam prema maloj drvenoj kolibi koja je nekoć vojnicima služila kao prva pomoć. Unutra su bila dva kreveta na kat, skromna kolekcija limenki za hranu i crno-bijele fotografije ratnog mjesta. Gledajući slike vojnika, videći njihovo druženje i snimke njihovog svakodnevnog života, shvatio sam kako se ovo mjesto moglo osjećati kao kod kuće, bez obzira na to koliko su kratko vrijeme bili ovdje.

Oko 3 km jugozapadno od Bovca, bliže Kal-Koritnici, kraju prve dionice Hoda mira, rijeka Soča ubrzava; brza struja i obale obrubljene divljim cvijećem stvaraju upečatljiv kontrast između prirodne ljepote doline i mračne povijesti.

Rijeka Soča dobila je nadimak Smaragdna ljepotica zbog svoje smaragdno zelene vode koja je poznata po svojoj bistrini. Mogao sam vidjeti jata endemske pastrve i lipljena kako lijeno plivaju dnom rijeke između stijena, iako je duboka nekoliko metara. Uživajući na suncu i šarenom krajoliku, osjetio sam kako nestaje težina ranijih dana.

Uskoro je staza prešla klimavi drveni most, ulazeći u posebno lijep dio doline. Mekani bijeli pijesak obrubljen je riječnom obalom i voda je poprimila boju akvamarina. Planina Rombon uzdizala se u prvom planu, a oblaci su se polako vijugali oko njenog vrha. Ptice su odgovarale jedna drugoj na zov s grana šuma, čije su mrlje poprimile oštre jesenske nijanse crvene, tamno narančaste i jarke žute. Oko sat vremena sjedio sam na rubu gromade na pola puta preko mosta, diveći se pogledu s potpunom utjehom.

Kad je nebo počelo postajati blijedo narančasto, ustao sam da odem i tek sam tada shvatio rezbarije na gromadi pokraj mene:

GODIŠNJE

bh JR4

7.IV.1916

Prolazio sam prstima kroz oštre rubove ispisanim slovima i čudio se kako, čak i uz oporavak prirode, znak Prvog svjetskog rata nikada ne može nestati iz ovog udaljenog džepa svijeta.